Blending in and meeting new people!

Hey There,

Het is zo'n drie weken geleden dat ik voor het laatst wat van me heb laten horen, daarom dacht ik dat het wel tijd was voor een nieuw verslag.
Zoals jullie weten ben ik op 2 januari ingetrokken in mijn dorm in Burnaby. Sinds die tijd heb ik een hoop dingen gedaan in Vancouver, veel nieuwe mensen leren kennen en vele plannen gemaakt. Bereidt je dan ook maar voor op een redelijk lange update.

De exchange groep bestaat uit twaalf personen, waaronder drie Oostenrijkers, één Duitser, drie Italianen, één Fin, één Spanjaard, één Koreaan, één Pool en ikzelf. Gedurende de afgelopen weken heb ik deze personen beter leren kennen, en het valt tot nu toe alles behalve tegen!

Het eerste weekend zijn we de stad gaan verkennen, aangezien de meeste mensen pas op 2 of 3 januari zijn aangekomen in Vancouver. Ik had de dagen ervoor al de kans om het één en ander te bekijken, maar dat was niet voor iedereen het geval. We zijn langs Canada Place gelopen wat grotendeels gebouwd is voor de Winter Olympics is 2010. Vervolgens zijn we wezen kijken in Gastown, wat het oudste gedeelte is van de stad. Hier vindt je een stoomklok, wat nogal een toeristische trekpleister is. Persoonlijk vond ik dit een landmark dat in het rijtje Manneke Pis en Checkpoint Charlie thuishoort, maar het schijnt bijzonder te zijn. Hier vertelde een ietwat dubieus figuur in een minuut wat over de klok, vervolgens vond hij dat wel $20,- waard. Wij arme studenten gaven de man wel wat, maar het kan ook te gek natuurlijk.
In Vancouver, maar vooral in Gastown, zie je erg veel zwervers die op een bepaalde manier wat geld proberen te verdienen. Het contrast tussen straten die vrijwel naast elkaar liggen is soms erg groot, zelfs in het centrum van de stad.

De week daarna begon de eerste volle schoolweek. Ik kwam erachter dat ik totaal onnodig zes vakken volgde op school. Terwijl alle andere studenten maar vier vakken volgen. Hoog tijd om het één en ander te laten vallen dus. Dit was gelukkig erg snel en makkelijk geregeld. De eerste projecten en opdrachten zijn al opgegeven en gemaakt. De werkdruk is aardig hoog in Canada, maar de stof is tot nu toe goed bij te benen.

In deze week heb ik ook wat meer internationale studenten ontmoet die een heel programma afwerken in BCIT. Deze studenten zijn een soort van mentoren voor de exchange students. Mijn mentor komt uit Zuid-Afrika.

Het weekend van 13 en 14 januari zijn we wederom op pad gegaan in en rondom de stad. Tijdens een lunch hebben we besloten dat we wel met elkaar op vakantie willen in de spring break. Gezien het feit dat we met 10 mensen zijn die wat willen doen, is het erg lastig om wat te plannen wat iedereen wilt. Na lang wikken en wegen kwamen we tot de conclusie dat Hawaï toch wel een plek is waar iedereen graag heen wilt. Na een eindeloze discussie over de duur van het verblijf op Hawaï hebben we geboekt.
Halverwege de lunch werden we vriendelijk, maar toch dringend, verzocht om het restaurant te verlaten, aangezien er een gaslek was in het restaurant. Zoals ik al een keer eerder heb vermeld: Ieder nadeel heb zijn voordeel. We kregen het eten namelijk voor de helft van de prijs.

De dag hierna zijn we diep het Stanley Park ingegaan. We zijn richting Beaver Lake gegaan en daarna langs de Seawall doorgelopen naar de Lion's bridge. Het mooie weer en de lage mist die zich voordeed op het water en in het park zorgde voor een mysterieuze setting. Eenmaal aan de andere kant van het park zijn we wat gaan eten bij een restaurant dichtbij een schitterend viewing point. Het was net happy hour, dus iedereen was aan het eten alsof zijn leven ervan afhing. Dit zorgde voor enige verwarring bij de serveerster, maar na een uur had ze het allemaal op een rijtje. Hierdoor moesten we wel in het donker door het onverlichte park lopen richting de bus.

Het weekend was weer over en we moesten weer aan de bak voor school. Het was nog niet heel erg druk, maar er werden wel wat opdrachten gegeven voor de week daarna. Op woensdag werd er een Glow in the Dark-Dodgeball event georganiseerd. Hier heb ik een paar keer een bal in mijn gezicht gekregen aangezien je vrijwel niks kon zien, that's part of the game zullen we maar zeggen. Verder heb ik me wel prima vermaakt.

Op de vrijdag ga ik naar de gym op mee te doen met wat pick-up games voor Basketbal. Het niveau verschilt echt per dag. De eerste dag kon ik erg goed mee met iedereen, maar ik ben ook al een keer flink vernederd door iemand. Iedereen heeft wel respect voor elkaar, ongeacht je kwaliteiten, dat houdt het leuk voor iedereen.
Verder heb ik me samen met zes anderen opgegeven voor zaalvoetbal. Elke woensdag moeten we de eer van de Europeanen en Koreanen hoog houden in een wedstrijd van 40 minuten.

Het weekend daarna was erg rustig. We zijn uiteten geweest met vijf personen. Op zondag hadden we een musicbingo dat werd georganiseerd door de beheerders van de huizen op campus. Je kon je huur terugwinnen, dus er stond wel degelijk wat op het spel. Helaas was mijn kennis wat betreft Disneyliedjes niet voldoende om te winnen.

De schoolweek stond in het teken van het schrijven van een Canadees CV, het schrijven van een sollicitatiebrief en een gesprek. Dit ging best prima naar mijn idee.

In het weekend ben ik gaan schaatsen, wat alweer drie jaar geleden was. Na wat gestuntel aan het begin was ik alweer in staat om een pootje over te doen. Vervolgens zijn we naar Granville Island gegaan, waar je veel kunstgalerijen vindt. Hier zijn we naar de Indoor Foodmarket geweest, waar je allerlei speciale producten van over de hele wereld kan kopen. Verder hebben we een tour door een bierbrouwerij gedaan. In de avond zijn we naar het casino gegaan, waar sommige studenten flink wat geld hebben binnen geharkt. Ik keek het allemaal rustig aan, de volgende keer zal ik ook een kleine poging doen om wat te winnen.
Zondag moesten we aan school en in de avond zijn we uiteten gegaan.

Zoals het verslag wel beschrijft heb ik al veel dingen gedaan! Er zijn al plannen om naar Seattle en Victoria te gaan. Verder wil iedereen graag skiën, dus dat wil ik ook wel proberen. Het is alleen even kijken of de werkdruk van school het allemaal toelaat.

Ik vermaak me prima en heb al een hoop Canadese en niet-Canadese vrienden gemaakt! De mensen hier hebben wel aardig veel moeite om mijn naam uit te spreken. Zo ben ik al Ko-en, Kjoen, Koen met een Franse uitspraak en Kobe genoemd, aangezien dat op mijn naam leek. Dat laatste komt waarschijnlijk vanwege mijn fabelachtige basketbalvaardigheden ;) Ik mis mijn vrienden en familie natuurlijk wel, maar het is goed vertoeven in Vancouver, op het weer na helaas.

Cheers!

Koen